Chaque été, les épisodes de prolifération de cyanobactéries se multiplient dans les plans d’eau, retenues et ressources destinées à la production d’eau potable. Ces micro-organismes naturellement présents dans l’environnement peuvent, dans certaines conditions, produire des toxines susceptibles d’impacter la santé humaine, animale et les activités économiques. Comprendre ce phénomène et assurer une surveillance efficace est devenu un enjeu croissant pour les gestionnaires d’eaux de baignade et des ressources destinées à la production d’eau potable.
Que sont les cyanobactéries ?
Les cyanobactéries sont des micro-organismes photosynthétiques naturellement présents dans les milieux aquatiques et terrestres.
L’eutrophisation ainsi que le changement climatique (dans une moindre mesure) favorisent ce phénomène. La période estivale actuelle, notamment les épisodes de sécheresse et la forte luminosité constituent des facteurs aggravants.
Longtemps appelées « algues bleues », elles sont en réalité des bactéries capables de se développer rapidement lorsque les apports en nutriments (phosphore et azote), la lumière et la température leur sont favorables. En cas de prolifération massive ou efflorescence (« bloom »), elles peuvent modifier l’aspect de l’eau et, pour certaines espèces, produire des toxines nécessitant une surveillance adaptée.
Quels sont les risques sanitaires ?
- Certaines cyanobactéries produisent des cyanotoxines dont les microcystines, l’anatoxine, la cylindrospermopsine et la saxitoxine.
- Les expositions peuvent survenir par ingestion, contact et inhalation lors de la baignade, d’activités nautiques ou de la consommation d’eau insuffisamment traitée.
- Les effets observés concernent principalement la peau, le foie, les reins et le système nerveux. Les enfants ainsi que les animaux domestiques y sont particulièrement sensibles. Des cas plus rares d’intoxication d’animaux de rente, tels que les bovins, ont également été décrits.
Quels sont les impacts économiques ?
– La fermeture temporaire des espaces de baignades entraînant une perte d’attractivité touristique.
– Les surcoûts liés à la surveillance environnementale renforcée.
– L’augmentation des coûts de traitement de l’eau potable et de gestion de crise.
Quelles sont les obligations de surveillance ?
La surveillance des cyanobactéries et cyanotoxines s’inscrit dans les dispositifs de gestion sanitaire des eaux de baignade et des ressources utilisées pour l’alimentation en eau potable.
Dans un premier temps, la surveillance se fait sur l’identification microscopique et la quantification des genres pathogènes. Dans le cas d’un premier résultat qui dépasse les seuils autorisés, une quantification de ces toxines par méthode ELISA est effectuée. Par exemple, si le biovolume des genres pathogènes est supérieur à 1 mm3 / L pour les eaux de baignades en eau douce, les 4 cyanotoxines doivent être quantifiées.
L’expertise QUALYSE au service de la surveillance des cyanobactéries
Acteur majeur et reconnu en Nouvelle-Aquitaine, QUALYSE intervient en surveillance de cette problématique sanitaire depuis plus de 10 ans :
→ 2015 : développement, validation et accréditation d’une méthode analytique chimique par chromatographie (LCMSMS) sur les 4 cyanotoxines.
→ 2023 : mise en place, validation et accréditation* sur une méthode interne ELISA. Celle-ci permet une détection et une quantification plus rapide de ces toxines.
Objectif : répondre efficacement aux besoins et contraintes des différents acteurs en réduisant les délais analytiques pour une meilleure gestion des alertes sanitaires.
Nous sommes l’un des premiers laboratoires français à avoir été accrédité sur cette méthode, gage de reconnaissance de nos compétences et de la fiabilité du processus analytique mis en place.
→ 2025 : le laboratoire a réceptionné plus de 1200 prélèvements en provenance de 7 départements du territoire de Nouvelle-Aquitaine.
→ 2026 : en partenariat avec AQUAGESTION, QUALYSE développe actuellement l’identification et le dénombrement des cyanobactéries avec pour objectif l’obtention de l’agrément.
Au regard des changements climatiques de ces dernières années, les épisodes de développement de ces algues microscopiques risquent de perdurer, voire s’intensifier.
Ensemble, agissons pour un territoire sain et sûr.
*Accréditation Essais n° 1-7303, liste des sites et portées disponibles sur www.cofrac.fr
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